Vivemos um momento de transformação na forma como compreendemos a nutrição e a alimentação. A ideia de que um mesmo alimento ou suplemento trará os mesmos benefícios para todos os indivíduos está sendo substituída por uma nova abordagem: a nutrição personalizada, impulsionada pelos avanços da genômica, do estudo do microbioma intestinal e da metabolômica. Estamos na era da funcionalidade sob medida, na qual ingredientes alimentares e estratégias nutricionais são adaptados às necessidades biológicas específicas de cada pessoa.
A possibilidade de desenvolver produtos alimentares com ingredientes funcionais personalizados representa uma oportunidade inédita para atender nichos de mercado com soluções nutricionais altamente eficazes. Para a indústria de alimentos e bebidas, a nutrição de precisão inaugura uma nova fronteira de diferenciação e valor agregado.
Essa abordagem complementa as recomendações nutricionais de diretrizes populacionais, tornando os resultados com maior eficácia clínica e melhor adesão dos pacientes. A nutrição de precisão tem ganhado relevância especialmente no contexto de doenças crônicas, como obesidade, diabetes tipo 2, doenças inflamatórias intestinais e síndrome metabólica.
Um estudo publicado na Cell (Zeevi et al., 2015) demonstrou que respostas glicêmicas pós-prandiais variam amplamente entre indivíduos, mesmo diante da ingestão dos mesmos alimentos. Os pesquisadores acompanharam cerca de 800 participantes durante uma semana, monitorando continuamente suas glicemias e hábitos alimentares, além de coletarem dados clínicos, parâmetros antropométricos, análises do microbioma intestinal e registros comportamentais. Com base nesses dados, algoritmos de predição individual foram capazes de ajustar planos alimentares e escolhas de ingredientes com alta precisão, resultando em menores picos de glicose após as refeições. Para a indústria de alimentos e suplementos, isso abre espaço para o desenvolvimento de produtos “inteligentes”, com formulações baseadas em:
- carboidratos de baixo índice glicêmico, como a isomaltulose (Palatinose™)
- adição de fibras prebióticas, como a inulina e FOS
- inserção de compostos bioativos, como o ômega 3
Alimentos funcionais enriquecidos com compostos como polifenóis, ácidos graxos específicos (ex: ômega-3), peptídeos bioativos, fibras prebióticas e probióticos customizados já são realidade para modular especificamente grupos bacterianos, de acordo com o perfil de bactérias mapeadas no exame de sequenciamento do microbioma intestinal de cada paciente.
Aplicação prática na indústria:
- Uso de inulina e frutooligossacarídeos (FOS) em alimentos e suplementos pode beneficiar especialmente indivíduos com baixa diversidade microbiana e de Bifidobacterium, promovendo fermentação colônica saudável e produção de ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), como o butirato, com ação anti-inflamatória e trófica para o epitélio intestinal.
A nutrigenética e a nutrigenômica oferecem outro caminho concreto para personalização de ingredientes. Um exemplo relevante é a adaptação de produtos com formas bioativas específicas de micronutrientes, voltadas a consumidores com variações genéticas (polimorfismos de nucleotídeo único) que impactam em resposta a nutrientes, metabolização de substâncias ou regulação de processos fisiológicos.
Um exemplo relevante é o polimorfismo C677T no gene MTHFR, responsável pela conversão do ácido fólico em sua forma biologicamente ativa, o 5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF). Indivíduos que apresentam essa variação genética exibem redução da atividade enzimática, o que compromete a eficiência dessa conversão. Nesses casos, recomenda-se a suplementação direta com metilfolato, garantindo maior biodisponibilidade e eficácia metabólica.
Aplicação prática na indústria:
- Suplementos personalizados com metilfolato no lugar de ácido fólico para indivíduos com variação genética no gene MTHFR.
A era dos ingredientes personalizados representa um novo paradigma na nutrição clínica e na ciência dos alimentos. Estamos migrando da nutrição genérica para a funcionalidade sob medida, na qual o alimento deixa de ser apenas combustível e passa a ser ferramenta terapêutica específica, moldada pelas particularidades genéticas e microbianas de cada ser humano.
Para os profissionais da saúde, esse avanço exige um novo olhar clínico, fundamentado em dados genéticos, microbianos e metabólicos, que permita prescrições mais eficazes, seguras e personalizadas. Já para a indústria de alimentos e suplementos, abre-se uma oportunidade única de inovação, onde a ciência deixa de ser apenas um respaldo técnico e passa a ser o centro da formulação, da segmentação de mercado e do posicionamento de marca.
Quer saber mais?
– Zeevi D, et al. “Personalized Nutrition by Prediction of Glycemic Responses.” Cell. 2015;163(5):1079–1094. doi:10.1016/j.cell.2015.11.001
Personalized nutrition with real-life evidence | BENEO study
Cabo R et al. Effect of genetic polymorphisms involved in folate metabolism on the concentration of serum folate and plasma total homocysteine (p-tHcy) in healthy subjects after short-term folic acid supplementation: a randomized, double blind, crossover study. Genes Nutr. 2015 May;10(3):456. doi: 10.1007/s12263-015-0456-4.
Huang X et al. MTHFR Gene and Serum Folate Interaction on Serum Homocysteine Lowering: Prospect for Precision Folic Acid Treatment. Arterioscler Thromb Vasc Biol. 2018 Mar;38(3):679-685. doi: 10.1161/ATVBAHA.117.310211
Sobre a autora:
Leila Hashimoto é nutricionista e doutora em Ciências pela Universidade de São Paulo. Atua como coordenadora da pós-graduação de nutrição clínica aplicada à gastroenterologia do Instituto LG/PUC-Goiás. Ministra aulas e palestras e atua em consultório nutricional.
